Interpretación simultánea: por qué 100 idiomas aún no son un indicador de calidad

Cien idiomas o más: con cifras así se anuncian muchos servicios de traducción con IA. A primera vista, suena a posibilidades casi ilimitadas: vengan de donde vengan sus invitados, el idioma adecuado parece estar siempre incluido. Aun así, quien planifique una interpretación simultánea para un congreso, una conferencia especializada o un evento corporativo debería examinar estas cifras con más detenimiento. Porque el número de idiomas que ofrece un servicio dice, de entrada, poco sobre lo bien que transmite realmente esos idiomas en la sala. En este artículo explicamos por qué los pares de idiomas presentan distinta dificultad, qué papel desempeñan los dialectos, cómo puede evaluarse la calidad de la traducción y en qué puede fijarse usted al planificar.

Cifras impresionantes, comparaciones difíciles

Una larga lista de idiomas es fácil de comunicar. Cabe en cualquier página de producto y puede compararse con otras listas. Ahí reside precisamente el problema: la cifra transmite la impresión de que todos esos idiomas funcionan igual de bien.

Sin embargo, la traducción de idiomas no es un problema uniforme. Una traducción del alemán al inglés plantea exigencias distintas a las de una traducción entre dos idiomas para los que apenas existe material. Y un comunicado de prensa leído en voz alta es algo muy distinto de una animada mesa redonda con acentos diversos. Quien solo se fija en el número de idiomas está, por tanto, comparando peras con manzanas.

Idiomas en la interpretación simultánea: por qué cada par de idiomas es diferente

Para la calidad de una traducción automática, lo decisivo no es el idioma por sí solo, sino el par de idiomas: desde qué idioma de origen se traduce y a qué idioma de destino. Dos factores desempeñan aquí un papel especial.

Datos de entrenamiento: no todos los idiomas están igual de representados

La calidad de la traducción automática depende, entre otras cosas, de los datos de entrenamiento disponibles. Para idiomas muy extendidos como el inglés, el alemán o el español existen grandes cantidades de textos digitales y grabaciones de voz. Para otros idiomas se dispone de muchos menos datos adecuados.

Esto significa que un idioma puede figurar en una lista y contar con soporte técnico y, aun así, basarse en un volumen de datos considerablemente más reducido que el de los grandes idiomas. La lista en sí no se lo revela.

Estructura lingüística y formas de expresión culturales

La estructura lingüística también influye. Las diferencias de gramática, de orden de las palabras y de formas de expresión culturales pueden dificultar la traducción. Cuanto más se alejan dos idiomas en estos aspectos, más tiene que hacer un sistema para trasladar una idea de forma comprensible al idioma de destino.

En la interpretación simultánea se añade que se escucha y se traduce al mismo tiempo. Cómo se transmite el significado más allá de las palabras, por ejemplo a través de la entonación y el tono, lo describimos en el artículo ¿Puede la IA traducir emociones?.

Dialectos y acentos: hablar no es escribir

La lengua hablada difiere a menudo considerablemente de las lenguas escritas estandarizadas. En los eventos, las personas hablan libremente, se interrumpen, cambian la estructura de la frase o recurren a expresiones coloquiales.

Los dialectos, los acentos regionales y las expresiones coloquiales pueden influir en el reconocimiento de voz y, con ello, en el primer paso de toda interpretación simultánea con IA. Un sistema que procesa con fiabilidad el inglés estándar no tiene por qué alcanzar necesariamente la misma calidad con cualquier acento regional.

Para su planificación, esto significa que la pregunta no es solo «¿Se admite el inglés?», sino también «¿Cómo hablan nuestros ponentes?». Igual de importante es cómo llega lo hablado al sistema. Por qué una señal de micrófono limpia es la base de todo reconocimiento lo explicamos en nuestro artículo Interpretación con IA y técnica de audio: por qué todo empieza en el micrófono.

¿Cómo puede medirse la calidad de la traducción?

Si la lista de idiomas dice poco sobre la calidad, ¿qué la indica entonces? En la investigación se emplean distintos métodos de evaluación. Las métricas automáticas, por ejemplo, comparan traducciones automáticas con traducciones de referencia.

Estos métodos son útiles para comparar sistemas entre sí de forma sistemática. Sin embargo, no reflejan todos los aspectos de la calidad lingüística. Una traducción puede parecerse a una referencia en muchos puntos y, aun así, fallar en un punto decisivo.

Lo que cuenta además en los eventos en directo

Precisamente en los eventos en directo hay que tener en cuenta otros criterios:

• Comprensibilidad: ¿Pueden los invitados seguir la traducción en la sala?
• Terminología: ¿Se reproducen correctamente los términos técnicos y los nombres propios?
• Omisiones: ¿Faltan en la traducción partes de lo dicho?
• Retardos: ¿Qué desfase temporal hay entre el original y la traducción?

Estos aspectos solo pueden expresarse de forma limitada en un único indicador. Pero son los que deciden si una traducción funciona en el programa de su evento.

Los benchmarks no son su evento

Un modelo de lenguaje puede obtener buenos resultados en benchmarks generales y, aun así, tener dificultades en un evento especializado concreto. La razón está en el contenido: las pruebas generales rara vez reflejan exactamente el vocabulario que se utiliza en su escenario.

Plantean exigencias especiales, por ejemplo:

• términos médicos en un congreso especializado,
• nombres de productos en una presentación de producto o un kick-off,
• abreviaturas técnicas en una conferencia especializada.

Por eso, las aplicaciones profesionales deberían probarse con contenidos realistas, es decir, con el material que realmente se va a utilizar.

En qué pueden fijarse los organizadores

Si busca un intérprete para su evento —ya sean intérpretes de conferencias humanos o un intérprete con IA—, algunas preguntas le ayudarán a mirar más allá de la mera lista de idiomas. Esto es válido tanto para la conferencia especializada como para la búsqueda de un intérprete simultáneo: congreso, conferencia especializada y evento corporativo plantean cada uno sus propias exigencias en cuanto a pares de idiomas y vocabulario.

• ¿Qué pares de idiomas necesita realmente? En lugar de una larga lista, lo que cuenta es la combinación concreta de idioma de origen y de destino.
• ¿Quién habla en su escenario? Los acentos, los dialectos y el discurso libre influyen en el reconocimiento de voz.
• ¿Qué términos técnicos aparecen? Los términos médicos, los nombres de productos y las abreviaturas deberían conocerse de antemano.
• ¿Cómo se evalúa la calidad? Pregunte con qué criterios valora su proveedor la traducción y si tiene en cuenta la comprensibilidad, la terminología, las omisiones y los retardos.
• ¿Existe la posibilidad de hacer una prueba en condiciones realistas? Un ensayo con contenidos reales dice más que cualquier dato general.

En qué se diferencian en este sentido los intérpretes con IA y los intérpretes de conferencias humanos lo analizamos en el artículo Intérprete con IA o humano: ¿sobra el intérprete simultáneo?.

La perspectiva de MILA

Para nosotros, una larga lista de idiomas no es una promesa de calidad suficiente. Lo decisivo es la fiabilidad con la que funciona una combinación de idiomas concreta en condiciones realistas. Por eso, la interpretación profesional con IA requiere evaluaciones de calidad transparentes y una preparación minuciosa.

En la práctica, en MILA esto significa lo siguiente: están previstos el alemán, el inglés, el francés, el español, el italiano, el neerlandés y el polaco; otros idiomas, bajo petición. Configuramos de antemano los términos técnicos y los nombres propios de su programa. La interpretación simultánea con IA funciona en local con nuestro propio equipo técnico en el lugar del evento, sin nube, y un técnico de sistemas supervisa la interpretación durante todo el evento. Si lo desea, realizamos el montaje el día anterior y ensayamos con usted.

Si quiere saber qué combinación de idiomas es la adecuada para su evento y cómo son la preparación, la técnica y el desarrollo, encontrará todos los detalles en nuestra página de Servicios. También estaremos encantados de comentar su programa directamente con usted.